Pablo Canelones
Es una evidencia
clínica, reportada con frecuencia, las reacciones alérgicas producidas por la
exposición de las personas a representaciones simbólicas, (pinturas, fotos o
películas) en donde aparezcan los alérgenos a los que reacciona habitualmente,
tales como: polen, polvo de casa, alimentos etc. Con el enfoque de la de la Medicina Psicosomática,
se generaron explicaciones de orden teórico, con aplicaciones exitosas en la
acción terapéutica. Las aproximaciones experimentales en el campo de la
Psiconeuroinmunología han podido establecer que se trata de un proceso de
generalización de estímulo por aprendizaje. Apoyado en las evidencias de la
relación bidireccional entre el sistema nervioso e inmunológico. En la línea de
investigación del condicionamiento clásico de la respuesta inmune, iniciada en
1975 por R. Ader y N. Cohen (1) de la Universidad de Rochester en los Estado
Unidos. A partir de esa fecha se han diseñado un número importante de
investigaciones para apoyar este acercamiento explicativo.
Una de las investigaciones
más influyente, fue desarrollada por el Dr. MacQueen G, del Departamento de
Psicología de la Universidad MacMaster de Canada, junto a sus colegas: Marshall
J, Perdue M, Siegel S y Bienenstock J.(2) que publicaron en la revista Science
en 1989. Seleccionaron a los mastocitos por ser células del sistema inmune
relacionadas con alergias y por su respuesta de degranulación inmediata y
liberación de mediadores químicos (histaminas) ante un antígeno. Diseñaron un
protocolo de investigación (fig. 1) con el fin de condicionar la respuesta de
degranulación de los mastocitos ante la presencia de un estímulo ambiental
neutro que se asociara con un antígeno específico. Para tal fin trabajaron con
ratas a quienes se les administró inyecciones de ovoalbúmina (albúmina de
huevo), que es un antígeno que estimula a los mastocitos de las mucosas a
secretar mediadores químicos en forma inmediata y se emparejaron con una señal
auditiva (tono) y visual (luz) simultáneamente.
Después de la
reexposición a las señales auditiva y visual, se midió como criterio, uno de
los mediadores secretados, la proteasa II de mastocitos de rata, con un ensayo
sensible y específico. Los investigadores encontraron que al re-exponer a los animales
sólo a las señales auditiva y visual, sin inyección del antígeno (ovoalbúmina),
liberaron una cantidad de proteasa II, sin diferencias estadísticamente
significativas, de los animales re-expuestos tanto a la señal visual y
auditiva, como a la inyección del antígeno (ovoalbúmina). Los investigadores
reportaron que sus resultados apoyan el papel que desempeña el sistema nervioso
central como un efector funcional de la actividad de los mastocitos en los
estados alérgicos.
Estas investigaciones evidenciaron
que el sistema inmune puede ser influido por contingencias ambientales y por
elaboraciones simbólicas personales. Igualmente puede aprender por
condicionamiento a responder de la manera más adecuada para las personas,
frente a los retos presentados a su sistema de defensa. En la actualidad se
desarrollan protocolos de investigación muy prometedores, en el campo de la
inmunología conductual, específicamente en el área de los placebos
condicionados, como método adyuvante en el tratamiento farmacológico de
enfermedades inmunológicas crónicas.
Referencias:
1.-Ader
R, Cohen N. Behaviorally conditioned immunosuppression. Psychosom Med. 1975;37(4):333-40
2.-MacQueen
G, Marshall J, Perdue M, Siegel S, Bienestock J. Pavlovian conditioning of rat
mucosal mast cells to secrete rat mast cell protease II. Science.1989;
243(4887):83-5
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